创业有时需要果断放弃

　　懂得何时退出是成功与失败的分水岭。那些花费多年追寻注定失败的事业的人可能会浪费生命。另一些人则懂得优雅地离开，并继续开拓新的事业，他们知道世界充满着机会，完全的固执本身就是愚蠢的。
　　几年前，我曾投资伦敦西区一部名为《奥纳西斯》(Onassis)的戏剧。和以往一样，我们信心满满地推出了该剧。结果影评不佳，票房惨淡。很快，我们面临选择：是应投入更多资金继续推广，还是承认这部剧不是足够出色然后结束演出？我很欣慰地说我们结束了演出，承受了痛苦，并从这一经历中得到一些教训。
　　不管是出售还是关闭企业，是离职还是结束一段关系，决定是否、以及何时放手关系重大。正如他们所言，时机决定一切。
　　有时，长期的坚持能够有所收获：切斯特•卡尔森(ChesterCarlson)在1938年第一次获得了复印机技术专利，但直到1949年，施乐(XeroxCorporation)才首次推出他的产品。
　　但对于每一项这类具有重大意义的发明，都有成千上万个创意注定失败，永远不会变成现实。我经常接到一些看上去一点经济效益也没有的商业计划：在很多例子里，充满激情的创始人花费多年时间，在融资家身边周旋，推销他们的梦想，但最终一无所获，他们无视现实，并让情绪压倒了判断。
　　经验丰富的投资者和赌客通常秉持一条著名的法则：赚钱时要乘胜追击，赔钱时要果断放手（或者说“紧紧抓住、轻松放手”）。我曾经过早地出售一些我所拥有的最优秀企业，我为此感到后悔，但这好过持有太久结果赚得更少。多数情况下，令人失望的项目需要不断注入资金来保持运营：这通常意味着赔了夫人又折兵，最好避免这种情况。
　　果断地摆脱没有前途的境地也同样重要。如果你有一份糟糕的工作，或者你的公司没有前途，那么你应该马上离开。最好的离开是干净彻底地一刀两断。如果你犹豫不决，那么就会自我怀疑，或者更糟——你会悔恨。
　　几乎就在你退出的那一刻，一种释然会油然而生。总会有其他的成功可以补偿这种放弃。我们很多时候都是因为虚荣和骄傲而不愿离开。我不赞成人们过于轻易地放弃，但你应该有能力判断何时情况再也无法挽回，这时就该做无法逃避的决定了。
　　固定期限的职位实际上是确保一个人不会在一个职位上停留太久的不错方法。我很高兴在第四频道(Channel4)满期担任了6年的董事长，然而实际上，不得不将这一职位交给新人或许对我和这家公司都是有利的。企业领导人太多时候会在辉煌时期过去很久以后仍然任职，不愿放弃地位和权力，直到去世或被解雇。
　　美国西方石油公司(OccidentalPetroleum)首席执行官阿曼德•哈默(ArmandHammer)就是一个自私老板的著名例子，即使业绩不佳，他也从不知道该何时退休。相比之下，今年早些时候，教皇本笃十六世(PopeBenedictXVI)意识到他无法再继续担任该职，因此宣布退位，而上一次有教皇这样做是在1415年。
　　几乎每周都有本专栏的读者给我发电邮，问他们应何时离职创业。当然我不可能知道他们的具体情况，因此我经常这样回答：“只争朝夕。”越早开始，你就越早有可能实现目标。
　　我曾经学医，但一旦我发现了自己的创业冲动，就知道成为医生不是我的未来目标。尽管曾经遭遇挫折和失败，但在我遇到的企业家中，几乎没有一个愿意将自己的职业生涯花在给别人打工上。
　　很多企业家都有点自虐地认为不应放弃。如果这意味着完全放弃，我支持他们的想法。但如果某项任务已明显没有前途，我完全赞成暂时的战略退出，然后重整旗鼓，准备下一次出击。有时，放弃无关羞耻，识时务者为俊杰。